Die Loitis und Bergers begeben sich heute zur Abwechslung nicht nach Süden in die Kalkalpen sondern nördlich der Donau ins Naturschutzgebiet Pesenbachtal. Mit dieser bekannten, familientauglichen Runde verbindet Sarah schöne Kindheitserinnerungen (Katzengold!). Erstaunlicherweise war ich noch nie hier. Mit unserem Start gegen 1000 sind wir offensichtlich zu spät dran und das Parkchaos in Bad Mühllacken weit fortgeschritten. Mit sehr vielen anderen Spaziergängern folgen wir dem Pesenbach am linken Ufer. Der Weg ist sehr schön und schattig. Und das ist auch gut so, denn heute ist es sehr heiß und schwül. Bei einer ersten Sandbank glitzert es wirklich erstaunlich goldähnlich im Wasser. Die Kinder sind total begeistert und jeder will ein paar (Katzen)Goldflankerl mit nach Hause nehmen. Unterwegs laden dann viele große Felsen zu einer kurzen Kraxelpartie ein. Im kühlen Nymphenhain finden wir den Endpunkt unserer Wanderung. Es ist 1200 und viel zu heiß, also Badezeit ;) Etwas unterhalb der Brücke bei kleinen Wasserfällen und einer kleinen Sandbank finden wir einen wildromantischen Badeplatz. Nach der wohl verdienten Abkühlung, merken wie erst am Rückweg wie heiß dieser Spätfrühlingstag bereits ist. Darum gibt's im Berger'schen Garten noch Grill+Chill+Pool.

Schon wieder ruft das Tote Gebirge. Das Gebiet um das Hochkoglhaus habe ich seit 17 Jahren nicht mehr besucht, aber die Hauptmotivation ist heute ein Abstecher zur mir unbekannten Feuertal-​Eishöhle. Es handelt sich hierbei um einen Einstieg ins Schönberg-​Höhlensystem, mit über 149 km Vermessungsstrecke immerhin die längste Höhle Österreichs und der EU. Außerdem brauche ich noch etliche Bilder für die Wikipedia.

Der Wetterbericht meldet schon Gewitter am frühen Nachmittag, deshalb starte ich bereits um 0640 beim Schwarzenbach-​Parkplatz. Es ist noch wolkenlos und die Temperaturen ermöglichen mir ein rasches Vorankommen am Ursprungsweg. Geologisch gibt es bereits hier im Tal einiges zu entdecken. Bei der Brücke über den Bach befinden sich rechterhand mächtige Moränenreste der letzte Eiszeit. Die Hinterlassenschaft des Gletschers, der vom Schönberg bzw. von der Plagitzer Grube herab floss, ist recht lose und purzelt bei starken Regenfällen auf den Weg. Ein Warnschild erinnert daran. Kaum 20 min später bin ich auch schon beim MIttereckerstüberl. Rasch lasse ich die Forststraße und der schöne und gut befestigte Aufstiegsweg zum Hochkogelhaus beginnt. Wie schon viele Male zuvor sind die Gedanken schon weiter oben am Plateau, so wandere ich ohne (Foto)Pause durch die Gletschergasse hinauf. Erwähnenswert sind jedoch die vielen Alpen-Waldreben (Clematis alpina) direkt am Wegrand. Rasch lasse ich den Wald hinter mir und es eröffnet sich der Blick auf den Felskollos des Hangenden Kogels. In den Wänden links und rechts könnten man mit der Plagitzerhöhle und dem Pygmäenloch schon zwei Höhlen besuchen. Aber ich bin schon viel zu neugierig wie es in der Eishöhle aussieht. Neuland lockt. Nach 2h Aufstieg erreiche ich das urige Hochkogelhaus. Rund um die Hütte hat sich die alpine Flora prächtig entwickelt. Trollblumen (Trollius europaeus), Frühlings-Enzian (Gentiana verna) und Große Alpen-Kuhschelle (Pulsatilla alpina) blühen gerade. Leider ist inzwischen stark bewölkt und vom blauen Himmel ist nichts mehr zu sehen. Aus den ersehnten Fotos im Vormittagslicht wird somit nix. Ich mache noch einen Abstecher zum sehr aussichtsreichen Gipfel des Hochkogels. Er bietet nicht nur sehr schöne Einblicke in die Schönberggruppe, sondern auch hinüber zum Höllengebirge.Die Umrahmung der Plagitzer Grube mit Grünberg, Scheiblingkogel, Hangender Koge, Schönberg und den Rauhen Kögeln ist einmalig.

Nach kurzer Rast geht es rasch weiter in Richtung Schönberg und ich folge bei der Abzweigung dem beschilderten Weg ins Feuertal. Viele Alpen-Soldanellen (Soldanella alpina) und Clusius-Primel (Primula clusiana) zeugen davon, dass es hier erst kürzlich ausgeapert hat. Um 1015 stehe ich dann vor dem großen Höhlenportal. Bevor ich über den Firnkegel hinunter zur Höhle absteige, lege ich noch eine Jausenpause ein. Haube und Fleece schaden in einer Eishöhle auch nicht. Der Firn ist weich und der Abstieg ist kein Problem. Die Halle ist mit 60 x 40 m überraschend groß. Von der Decke hängen riesige Eisgebilde und scheinen in den Eissee zu fließen. Unter den zwei Tagschloten, durch die fahles Licht von der Oberfläche fällt, haben sich große Schneekegel gebildet. Obwohl ich schon viele Fotos von der Höhle gesehen habe, ist es überwältigend hier zu stehen.Ein konstantes Plätschern erfüllt die Halle. Neugierig erkunde ich sämtliche Winkel der Halle, sofern es die Sicherheit zulässt. Am Ende der Höhle sehe ich, dass der Eisbläser offen ist. Über diesen kann man, entsprechende alpine Ausrüstung vorausgesetzt, in die Gustav-​Abel-​Halle und weiter ins System vordringen. Harald Zeitlhofer, inzwischen Obmann des Landesvereins für Höhlenkunde, hat mir vor etlichen Jahren viel über das Schönberg-​System erzählt. Mit Begeisterung plauderte er von dem Zusammenschluss der Raucherkarhöhle und dem Feuertal-​System. Aber auch über die dynamische Bewetterung der Höhle wusste er viel zu berichten. So schwankt etwa der Pegel des Eissees und in manchen Jahren ist der Eisbläser zugefroren. Natürlich fotografiere ich alles ganz genau, merke jedoch rasch, dass mir die Erfahrung als Höhlenfotograf fehlt. Ein ordentliches Stativ wäre auch nicht schlecht. So geraten meine Bilder mit ISO 6000 doch etwas körnig ;) Um nicht in das angekündigte Gewitter zu geraten, breche ich nach 1h sehr widerwillig meine Erkundung ab.

Wieder an der Oberfläche angelangt, bin ich vom prächtigen Wetter überrascht. Nur ein paar Schönwetterwolken zieren den Himmel. Darum beschließe ich noch schnell den Großen Rauhen Kogel zu besteigen, liegt dieser ja direkt am Rückweg. Nun um die Mittagszeit tummeln sich sämtliche Klettersteigler bei der Hütte. So kann ich problemlos ohne Gegenverkehr über die Abstiegsroute des Klettersteigs (A/B) auf den Gipfel steigen. Daher deponiere ich den Rucksack beim Einstieg um bequem klettern zu können. Der Steig ist sehr schön. Technisch leicht aber doch teilweise luftig. Wo der griffige Fels nicht reicht, greife ich dann doch lieber ins Seil. Genau um 1200 bin ich dann am Gipfel. Der Große Rauhe Kogel ist eine ausgezeichnete Aussichtskanzel. Der Blick schweift bis zum Dachstein und Tennengebirge. Im Norden zeigt sich der Traunsee und Molassezone Oberösterreichs. Aber besonders der Rundumblick auf die nahen Gipfel ist herrlich. Wasserrinnerschneid und Hangender Kogel könnten ja auch mal besucht werden ;) Die Fotopause währt nur kurz. Der Hunger treibt mich wieder runter. Nachdem ich meinen Rucksack wieder aufgeklaubt habe, wandere ich mit müden Beinen zur Hütte, wo ich um 1300 eintrudle. Auf einer der besten Panorama-​Terrassen im Toten Gebirge lässt es sich aushalten. Ein eiskaltes Zipfer dazu wär nicht schlecht. Ach, das gibt's ja eh hier? Super! Die sehr freundlichen Wirtsleute kredenzen eine schmackhafte Kaspressknödel-​Suppe. Eine Stunde lasse ich mir die Sonne auf den Bauch scheinen und bestaune die schöne Aussicht über der Plagitzer Grube. Auch die Geologie lässt sich bequem von Terrasse aus studieren. Markant zeigt sich der der Übergang von grusig verwitterterndem Hauptdolomit zu gebanktem Dachsteinkalk zwischen Hangendem Kogel und Wasserrinnerschneid. Auffallend ist auch die grasige Flanke des Grünbergs, der im Gipfelbereich markanten roten Lehm zeigt. So entstehen schon wieder Pläne für weitere Touren.

Während des Abstiegs beginnt es tatsächlich kurz zu tröpfeln und der Schönberg beginnt sich in Wolken zu hüllen. Doch beim Mittereckerstüberl angekommen, ist es schon wieder sonnig und heiß. Ich genehmige mir noch einen guten Espresso und trabe dann über den Ursprungweg wieder retour zum Ausgangspunkt.

Fazit: Es war eine ganz besonders schöne Höhlen-​Gipfel-​Tour. Die Eishöhle muss ich nächstes Jahr nochmal mit ordentlicher Foto-​Ausrüstung besuchen und mir viel mehr Zeit nehmen. Gute Fotos entstehen eben nicht im Vorbeigehen. Außerdem wäre ein Besuch des Schönbergs wieder einmal fällig. Mit den vielen weiße Flecken auf der hiesigen persönlichen Landkarte, gibt es dann auch ein Betätigungsfeld für die nächsten Jahre.

Heute wandern sechs Kinder und vier Erwachsene (Bergers, Riedls, Schladers) entlang der Alm von Kothmühle nach Grünau. Bei herrlichem Wetter starten wir um 1130 bei der Holzbrücke und nehmen den Weg am orograhpisch linken Ufer. Der Wegweiser gibt 4,3 km bis nach Grünau. Gerade recht für kleine Wanderbeine und außerdem gibt es ein lohnendes Ziel. Einen außergewöhnlich tollen Spielplatz mit Niederseilgarten. Am Almuferweg vergeht die Zeit natürlich wie im Flug. Mal machen wir einen Abstecher auf eine Schotterbank oder inspizieren eine neue Fischaufstiegshilfe. Viel Aufregung herrscht dann als wir eine junge Ringelnatter (Natrix natrix) finden. Ein sehr schönes Tier, das sich dann auch wirklich stark einringelt. Bei der Redlmühle haben wir dann nach 1h etwa die Hälfte der Wegstrecke geschafft. Nun um die Mittagszeit ist der Hunger entsprechend groß. Glücklicherweise ist der Rucksack eh nur mit Essen & Trinken gefüllt. Auch auf eine Nachspeise muss niemand verzichten. Der weitere Weg verläuft herrlich schattig. Kurz vor der Brücke zum Landgasthof d'Einkehr verlässt die Kinder etwas die Motivation, aber nach einem "Nur mehr 5 Minuten zum Spielplatz" geben die Kids noch einmal ein Gas. Als wir um 1340 eintrudeln flitzen Johni und Erik gleich zum Niederseilgarten, während die Kleineren das Karussell besetzen. Da die Gastronomie in Grünau noch geschlossen ist, werden wir sehr freundlich im Freibad mit Eis, Kaffee & Kuchen sowie kühlem Bier verköstigt. Hinweis an mich selbst: Nächstes mal Badesachen mitnehmen! Für den Rückweg nehmen wir dann den Zug, der uns in 7 Minuten zurück zur Haltestelle Kothmüle bringt.

Als Abwechslung zu den häufigen After-​Work-​Touren auf das Maisenkögerl, gibt es heute eine Before-​Breakfast-​Tour auf der anderen Almtalseite. Ein kurzer Abstecher auf den Gumsenkogel sollte sich vor der nahenden Front noch ausgehen. Sabina hat mir noch ein paar Tips geschrieben und so parke ich um 0700 kurz nach dem Roithof bei einer Ausweichstelle und spaziere in den Hauergraben. Ich versuch es zuerst mit der Beschreibung von Wizi und biege bei der Zufahrt zu den Häusern 8,12,13 ein. Doch hier geht es nicht weiter. Die Weide ist gut eingezäunt und die Schafe mag ich jetzt auch nicht stören ;) Also im Wald direkt bergan, wo ich nach wenigen Minuten auf einen steilen und rutschigen Ziehweg gelange. Dieser führt mich wiederum in wenigen Minuten zu einem alten Stadl mit einer schönen Lärchenwiese. Hier gibt es auch eine Bank mit schöner Aussicht auf Grünau. Der weitere Weg durch die Wiese ist von tausenden Stern-Narzissen (Narcissus radiiflorus) gesäumt und auch Arnika (Arnica montana) wächst hier. In einem weiten Rechtsbogen gelange ich ans Ende des Ziehwegs, wo wiederum bei einem Bankerl der Steig über den Grat zum Gumsenkogel beginnt. Es ist doch unerwartet abschüssig und heute sehr rutschig. Diesen Weg würd ich mit den Kids noch nicht gehen. Kurz vor 0800 stehe ich beim Vermessungszeichen und bin von der schönen Aussicht überrascht. Leider ist es schon diesig und die Fernsicht eingeschränkt. Aber für so ein kleines Bergl ned schlecht. Ich wandere noch kurz rüber zum Bauernkogel und entdecke ein Massenvorkommen des Schwertblättrigen Waldvögleins (Cephalanthera longifolia) sowie sehr schöne Exemplare des Echten Salomonssiegels (Polygonatum odoratum). Sonst blüht im Gipfelbereich auch die Dunkle Akelei (Aquilegia atrata), Ochsenauge (Buphthalmum salicifolium) und natürlich die Mehlbeer-Bäume (Sorbus aria) Für den Abstieg wähle ich den Aufstiegsweg, bleibe aber dann am Ziehweg bis ich wieder die Asphaltstraße erreiche. Kurz mache ich noch einen Abstecher zur Haltestelle Kothmühle. Ich glaub ich hab da eine Idee für morgen ;)